WWE Women's Great Rivalries #2 : AJ Lee vs. The World.

Il y a toujours eu des polémiques autour des femmes et du rôle qu'elles occupent à la WWE. Certaines rivalités ont été marquées par des polémiques, des scandales, mais aussi par : de la qualité. Il existe en effet des femmes qui ensemble, ont su donner souffle et intérêt à une division essoufflée et sous-développée pendant de trop longues années. Certaines rivalités ont réussi à gagner les paris,à passer au delà des idées reçues, à changer les visions d'un tel. De par leur talent et leur volonté, toutes ont, en quelque sorte, réussi à apporter quelque chose. Que ce soit la domination des Lay-Cool dans une période de creux intense, le règne d'AJ Lee qui, malgré sa longueur, à su donner de l'intérêt et a entraîner un mouvement contribuant à la "Women's Evolution", ou la vieille rivalité entre Trish Stratus et Lita...

La rivalité d'aujourd'hui, n'oppose pas une lutteuse à une autre. C'est une rivalité qui aura duré pendant deux ans, l'origine du mouvement d'internet viral "#GiveDivasAChance" qui aura malgré tout été une base de cette "révolution" féminine à la WWE. Cette rivalité opposait AJ Lee, au reste de la division féminine. 2013 était une année terrible pour les Divas de la WWE, leur situation ne s'arrangeait pas avec le temps : des matchs annulés à Wrestlemania, des storylines creuses et inintéressantes, une championne qui ne défend son titre que très très rarement en la personne de Kaytlin, et la création de l'émission de télé-réalité "Total Divas" qui n'a strictement rien arranger : ce show grotesque et caricatural a servi à créer des rivalités et axes de storyline...AJ Lee a, dans ce tourbillon de médiocrité, réussi à sortir sa tête de l'eau, et a extirper du tourbillon avec elle quelque chose de différent, quelque chose de prometteur. AJ était une réelle passionnée, et personne ne peut nier qu'elle était affreusement volontaire et généreuse.

Tout souriait à ce petit bout de femme qui a tenté de relever le pari fou de tenir à elle seule une division féminine et d'en plus lui donner de l'intérêt : elle a eu une période de GM de RAW, elle a été mêlée à des feuds incluant le WWE Championship, elle était adulée par les fans : elle était l’élément CENTRAL de la division des Divas depuis 2012. C'est donc naturellement qu'elle est entré en rivalité avec la championne Kaytlin et qu'elle a offert une feud intense, et prenante en utilisant sa gimmick de "crazy chick" qui a fortement séduit le public. AJ Lee parvient à combler le jeu excessif et peu convaincant de Kaytlin pour offrir quelque chose de NOUVEAU dans une divison au point mort. 

Un match bien différent de ceux que l'on a pu voir depuis des années : une durée de 9min, un réel storytelling, un effort de construction. Il ne s'agit pas ici d'enchaîner les prises de façons aléatoires afin de bâcler en cinq minutes un combat sans enjeu.AJ et Kaytlin racontent la suite de leur rivalité en y mettant chacune de l'envie et de la passion. Le match est lent et techniquement très basique, mais il a une aura. De plus : c'est AJ qui ressort gagnante et qui réalise son rêve de toujours, sa popularité atteint les sommets. Sa rivalité avec Kaytlin se poursuit : une revanche gagnante pour AJ Lee à Money In The Bank, qui dans la même soirée coûte le World Heavyweight Championship à son petit ami Dolph Ziggler. Cela traîne la rivalité des deux femmes en longueur puisqu'un tag team mixte entre les équipes de AJ Lee et Big E Langston et Kaytlin et Dolph Ziggler a lieu. Même si il est déplorable de voir la ceinture féminine mise de côté pour un des PPV éponyme de l'année, le match remplit son rôle dans la carte et est fort acceptable. La rivalité prend fin, et il est primordial de trouver une nouvelle adversaire FACE à la championne dont le règne est encore tout frais. Et il se trouve, que toutes les lutteuses face, font parti de Total Divas. Cela laisse donc place au début d'une rivalité entre la championne AJ et ces lutteuses "candidates" de télé réalité, et l'entrée en la matière est des plus surprenantes :


AJ Lee livre sans aucun doutes la meilleure promo de toute sa carrière. Une PipeBomb dont chaque phrases prononcées dénoncent une réalité : AJ vend ses mérites et se place aux dessus de ces femmes. Satirique, elle se moque allègrement du programme "Total Divas " et de tout le côté "fake" absure et immature que le concept de télé réalité apporte. Mais ses passages les plus pertinents sont lorsqu'elle ose parler de "pistonnage" face à des compagnes de top star de la division masculine (les soeurs Bellas), de descendante de famille de lutteur (Natalya), ou de femmes simplement présentes ici pour leur physique (Eva Marie présente dans la salle durant cette promo est l'exemple le plus PERTINENT). AJ dit clairement tout haut ce que les fans pensent, elle parle sans aucun scrupules de la situation déplorable dans laquelle est la division Divas. Elle se met à dos une division entière, et en lançant ces vérités, donne encore plus de poids à son règne et à son personnage en constante évolution. Outre l'aspect story-line, AJ est en train à elle seule d'entamer un faible, mais déjà très symbolique changement : elle montre que ELLE, est une passionnée, que ELLE, est crédible, déterminée, talentueuse, elle se présente avec les valeurs fondamentales du catch, et n'est pas en train de construire une rivalité autour d'amourettes ou d'histoires classiques.  Impossible de ne pas continuer sur ce surprenant début de rivalité, AJ met immédiatement son titre en jeu contre Naomi, Nataya, et Brie Bella dans un Fatal 4 Way à Night Of Champions.

Match à la qualité courante pour les femmes à cette période, AJ conserve son titre et ajoute encore plus de crédibilité à sa situation. Seulement voilà : tout l'intérêt, et l'engouement lancé par sa rivalité et son match avec Kaytlin, puis sa PipeBomb terriblement pertinente, tombe à l'eau au fil du temps. Le règne d'AJ traîne, elle affronte à plusieurs reprises les lutteuses de Total Divas : Brie, Cameron, Natalya...Les matchs se répètent, les rivalités sont entièrement creuses, des enchaînements de tag team à 6 ou 10 Divas, et la qualité est des plus médiocres. Le personnage d'AJ s'essouffle, elle ne parvient plus à tenir cette barre qu'elle semblait pourtant tenir avec force au début de son règne. Accompagnée de Tamina, elle offre un règne monotone, et affreusement creux. Malgré sa volonté transpirante, les choses n'évoluent pas, mais il est étonnant de souligner que son règne est long : AJ devient le règne le plus long de la ceinture en battant le règne de 216 jours de Maryse. Elle continue de tenir son personnage heel et de mener son combat "True Divas vs Total Divas". Dans le seau de ses défenses de titre nous pouvons montrer celle contre Natalya à WWE MAIN EVENT alors qu'elle en est à son 268ème jour de règne :

Un long match de douze minutes, combattif et intéressant : il est un peu la lumière dans le tunnel sombre du règne d'AJ. Mais son règne s’essouffle sérieusement, le moment est venu de peut-être y mettre un terme...Wrestlemania approche : il est annoncé qu'AJ défendra son titre contre les treize Divas du roster dans un match à bordel général ou il faut faire juste UN seul tombé pour devenir la championne. C'est le match illustration du "AJ Lee vs The World", et il est presque écrit qu'elle va perdre sa ceinture dans ce match à plusieurs qui est pour l'occasion nommé : "The Vickie Guerrero Divas Championship Invitational Match". Le match est d'une mauvaise qualité et souffre de son placement dans la carte : il est le co-Main Event, juste après le match MARQUANT de Undertaker et Brock Lesnar.

Le match est catastrophique : Layla et son botch énorme, Eva Marie et Rosa Mendes qui nous offrent une prestation lamentable, Cameron qui perd malgré elle son soutient gorge. Naomi, Natalya, Alicia Fox, et Tamina sont les seules à vraiment proposer quelque chose de potable dans ce grand combat d'exhibition. Et AJ remporte son ultime challenge, et son 295éme jours de règne. Va t'elle atteindre les un an de règne symbolique ? Ne parlons pas trop vite, car le lendemain à RAW, c'est un vrai coup de théâtre :


Le lendemain, après sa défense de titre : AJ livre une promo assez puissante ou elle affirme avoir apporté un réel changement, avoir "sauver" la division féminine. Mais qui aurait cru qu'elle allait perdre son titre deux minutes plus tard ? Un règne d'une telle longueur se devait de se terminer sous le choc général : et cela a été fait, de la plus belle des façons. AJ, après 295 jours de règne ou elle a tenté à elle seule de porter une division, de faire entendre au travers de son catch et de son règne sa voix et ses envies, prend du repos en laissant sa ceinture à une lutteuse prometteuse de la nouvelle génération : Paige. Excellente perte de titre, excellente transition : on tourne une première page éprouvante du règne faible d'AJ, qui se retire quelque temps pour se marier (l'amour, comme c'est beau). Paige se retrouve donc à assurer une division au plus bas : elle affronte des Tamina, des Alicia Fox, des Naomi...Bref ce n'est pas passionnant du tout, pourtant Paige est talentueuse et en a à revendre.  Il est donc temps pour la favorite du public, de prendre sa revanche :


Schéma IDENTIQUE à la prise de titre de Paige : un match court, décidé sur un coup de tête, et une victoire surprise. AJ reprend sa ceinture, la crainte d'un nouveau règne long et faible revient avec elle. En revanche, elle semble avoir abandonné sa gimmick de "Crazy Chick" pour présenter un personnage beaucoup plus naturel et spontanée. Une rivalité avec Paige se lance immédiatement et elle prend des tons de "je t'aime moi non plus" et de "fuis moi je te suis, suis moi je te fuis". Une vraie relation de "Frenemy" un tantinet hypocrite se noue entre les deux femmes qui mine de rien réussissent à proposer du contenu correct. Un match est décidé à SummerSlam, pour la ceinture :

Un match d'une durée déplorable mais dont on peut souligner la volonté des deux femmes d'offrir quelque chose de bon et compétitif dans le laps de temps exigé (cinq minutes). Mais, fait surprenant : Paige reprend la ceinture. Alors ici, il y a deux cas de figure : on peut se dire que la compagnie souhaite faire de cette rivalité quelque chose de compétitif et donc jouer au yoyo avec le titre, ou bien AJ Lee paye les pots cassés pour son heureux mari CM Punk, en conflit sérieux avec la compagnie depuis quelques temps, et dont l'ampleur ne cesse d'augmenter.  C'est donc une rivalité qui va se prolonger, mais pour ce mois de septembre, Nikki Bella se joint à la fête. La petite brune qui ressort fière de son augmentation mammaire et de sa rivalité gênante avec sa soeur Brie se hisse au sommet de la division féminine et entre dans la compétition. Une rivalité à trois se lance (à 4 parce que Brie est dans le coin aussi) donnant place à un triple threat match pour Night Of Champions :

On passe sur la qualité, c'est toujours pareil, ce qui est intéressant ici c'est le résultat : AJ devient pour la TROISIEME fois championne ! Un résultat encore étonnant, que certains fans voient comme un moyen de convaincre CM Punk de revenir (n'importe quoi). La rivalité Paige/AJ entame donc son 5ème mois. Une rivalité qui s'essoufle mais cette fois : Paige déteste bel et bien AJ Lee, et se trouve une nouvelle Keupine en la personne d'Alicia Fox. Ensemble, elles maltraitent pendant quelques semaines la petite AJ qui arrive à Hell In A Cell pour défendre son titre face à sa meilleure rivale. Au cours d'un match acceptable malheureusement plombé par une foule totalement décédée, AJ conserve son titre : c'est la fin de la rivalité entre Paige et AJ Lee. Un sentiment de bâclé et un goût amer reste malgré cette fin qui était attendue. Il est temps pour notre petite de se trouver une nouvelle adversaire : Nikki Bella. C'est après des semaines de rivalité grotesque faite d’imitation et de cosplay que les deux femmes règlent leur comptes au Survivor Series, dans ce qui est l'un des pires matchs de l'histoire du catch féminin :

Un match tout bonnement honteux construit sur un "kiss of death", schéma que l'on avait déjà retrouvé avec AJ Lee à Wrestlemania 28. Ce match sert simplement à faire un immense doigt d'honneur à la division féminine, mais aussi à AJ Lee qui ici est tout bonnement rabaissée de la plus sale des manières, elle qui est toujours la championne avec le plus long règne, et elle qui tente seule dans une division ou le talent manque cruellement de remonter une pente déjà bien raide. Une calamité monstrueuse qui laisse immédiatement penser à CM Punk dont AJ Lee serait une nouvelle fois, la victime collatérale de ses conflits avec la compagnie. Après ce match, AJ reste absente pendant trois mois, il n'y a aucune nouvelle, aucun signe de vie de la lutteuse et les spéculations vont de bon train : nombreux sont ceux qui pensent, et qui l'encouragent, à quitter la compagnie. Seulement, AJ se fait remarquer sur twitter au mois de mars, répondant à sa patronne Stephanie McMahon qui félicitait une jeune dame de se battre pour les droits de la femme. Ironique quand on se rappelle du traitement que les femmes ont à la WWE, et AJ n'a pas hésité une seconde à rétorquer :

https://twitter.com/TheAJMendez/status/570390665726693377

Un tweet qui en entrâine un autre créant le #GiveDivasAChance qui va se retrouver en TT Mondial, AJ ici fait preuve d'un sacré culot puisque, surprise : elle est toujours sous contrat, et effectue son retour seulement quelques jours après que ces tweets ait été publiés. Elle s'allie avec sa grande rivale Paige face au Bella qui possède toujours la ceinture. AJ fait acte de présence, mais n'a pas l'air dedans, elle semble moins motivée, moins volontaire...Le #GiveDivasAChance ne cesse de prendre de l'ampleur, AJ devient l'illustration d'une révolte féminine à la WWE et Nikki Bella, championne, s'"oppose" elle, au mouvement viral d'internet : http://www.wrestlinginc.com/wi/news/2015/0305/590047/nikki-bella-on-divas-not-drawing-like-top-wwe-stars/

AJ Lee and Paige vs. The Bella Twins, Wrestlemania 31.
https://www.dailymotion.com/video/x2l3btg

https://twitter.com/TheAJMendez/status/584831306602774529

AJ Lee, après 4 ans à la WWE, et 3 règnes de championne dont un de 295 jours, prend sa retraite des rings. Une annonce cassante que personne ne voyait venir malgré le fait qu'elle semblait manquer d'entrain depuis son dernier retour. C'est une décision qui malgré tout n'a étonné personne : AJ se retire d'une compagnie en plein conflit avec son mari qui pourrait très bien la réduire en miette par simple "vengeance", elle tire donc une révérence en toute humilité, laissant ses rêves et ses envies derrière elle pour ne pas se laisser "dominer".

Au cours de sa carrière, AJ a pris le pari fou de porter à elle seule une division féminine afin d'apporter un sérieux changement. A t'elle réussi ? Oui et non. Non car son règne trop long, et inintéressant à fini par ennuyer et n'a apporter ni compétition ni qualité, malgré toute sa volonté, mais OUI, car elle a dans une période des plus médiocres tenter de changer les choses avec les moyens qu'elle avait. Une lutteuse différente qui a profiter de la confiance qui lui a été donnée pour faire passer ses messages, mais qui a su partir au bon moment. Au final, avec tout ce phénomène de "Divas Revolution", si à ce moment la il y avait bien une révolutionnaire : c'était AJ Lee.